A replicação do DNA é semi-conservativa
A replicação de uma molécula de DNA resulta em duas moléculas idênticas. Podemos chamar as fitas do DNA original de “fitas parentais” e as fitas das moléculas resultados de “fitas filhas”. Cada uma dessas fitas filhas é uma cópia quase idêntica das parentais (nem sempre é 100% devido a possíveis mutações).
As fitas parentais são usadas como molde ou modelo. Cada cadeia sintetizada do DNA (cadeia filha) é feita através da adição de um nucleotídeo que é complementar ao da cadeia principal do DNA. Desta forma, a replicação DNA é semi-conservativa, o que significa que a molécula de DNA produzida possui uma fina nova (filha) e uma fita antiga (parental).
Origem da replicação
A primeira etapa na replicação do DNA é a separação das duas cadeias de DNA que formam a hélice a ser copiado. A DNA Helicase destorce a hélice em locais chamados origens de replicação. A origem de replicação forma uma geometria em Y, e é chamado de forquilha de replicação.
A forquilha de replicação se move ao longo da cadeia de DNA, geralmente a partir de um local interno para as extremidades e em pares. Algumas proteínas de ligação de cadeia simples trabalham no sentido de não permitir que o DNA volte à forma helicoidal durante a replicação.
Como se pode ver na, quando as duas cadeias do DNA-mãe são separados para iniciar a replicação, uma fita é orientada na direção 5 ‘para 3’, enquanto a outra cadeia é orientada em 3 ‘para 5’.
Fita contínua e fita fragmentada
Entretanto, a DNA polimerase só adiciona novos nucleotídeos no sentido 5’ para 3’. Logo, a fita molde 3’ para 5’ possibilitará a formação de uma fita contínua de DNA, mas para usar a fita 5’ para 3’ como molde será necessário fazer a replicação em pedaços, gerando uma fita fragmentada.
Fragmentos de Okasaki
A replicação da fita b é contínua. Já a fita c é formada de maneira fragmentada e gera os fragmentos de Okasaki, primeiro pela ação da DNA Primase, seguida da DNA Polimerase e finalmente com a DNA ligase.
Como você pode ver na figura acima, o primeiro fragmento de Okazaki sintetizado na fita fragmentada é o mais distante da a forquilha de replicação. Cada fragmento de Okazaki subseqüente começa próximo à forquilha de replicação e continua até encontrar o fragmento anterior. Os dois fragmentos são então costurados por DNA-ligase.
